改革开放30年，是全区农村经济社会发展最旺盛，经济实力增长最快，农民得到实惠最多的时期，也是社会面貌发生翻天覆地变化的时期。从80年代初期农村全面推行家庭联产承包责任制，使广大农民生产积极性全面迸发，农村生产力得到空前解放。2004年下发的《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》是改革开放以来中央以农业、农村和农民为主题的第六个“一号文件”，随着一系列政策措施的贯彻落实，农民收入得到不断增长，农村生活水平显著提高，农业综合经济实力快速增强。1978年全区实现农林牧渔业总产值0.55亿元，2007年农林牧渔业总产值达到14.79亿元，比1978年增长7倍，年平均增长7.5％。1983年农民人均纯收入只有300元,2007年农民人均纯收入已经达到5624元,是1983年人均纯收入的19倍。
农村产业结构不断调整优化，农村经济呈现多元化特色化。改革开放以来，在市场需求和经济效益的引导下，促进农民积极对农业产业结构进行调整和优化。我区在努力提高单产保证总产的原则下，适量种植粮食面积，积极扩大经济作物播种面积，改变了长期形成的单一种植结构，逐步形成了以粮食、蔬菜、水果、食用菌、畜禽、笋竹、茶叶为七大支柱产业的农业生产格局，实现了粮食作物与经济作物的协调发展。到2007年，粮食作物与经济作物比例已经由1978年的85：15调整为43：57，经济作物占总产值的比重也由1978年的9.6%上升到63.1%,特别是经济作物---蔬菜生产的快速发展,其占总产值比重由1978年的3.7%上升到2007年22.33%,已成为我区发展最为迅速的农产品产业之一。随着农业和农村经济结构战略性调整，农业科技和农业机械的发展，大量剩余劳动力的出现，乡镇企业的异军突起，农村劳动力大幅度向二、三产业转移，到2007年第一、二、三产业劳动力比重已经由1978的91.9：4.0：4.1调整为54.9：15.1：30，农村的经济构成发生了根本性的变化，增加了农民的收入，增加了农业投入，巩固和壮大了集体经济。
农产品产量大幅增加，极大的丰富居民生活。由于新品种的开发和推广，种植、养殖水平的提高，现代机械的合理利用，形成了主要农产品产量迅猛增长。2007年末，我区生猪存栏9.10万头，羊存栏0.64万头，家禽存栏136.50万只，肉类产量达到1.82万吨，禽蛋产量2112吨，水产品产量4467吨，鱼肉禽蛋任凭挑选，应有尽有。全区以水果、蔬菜、食用菌生产为龙头的农业综合开发取得了显著成就，其产量成倍增长。到2007年底，水果总产量达到16.02万吨，比1978年的0.05吨多了15.97吨，增长了319倍，其中柑桔由1978年的0.02万吨发展到2007年的8.92万吨，增加了8.90吨，增长了445倍；蔬菜产业取得飞跃式的发展，蔬菜产量从1991年2.40万吨发展为2007年33.77万吨，增加了31.37万吨，增长了13倍，不仅满足了城乡居民对蔬菜的需求，丰富了居民的“菜篮子”，而且还远销外地，为农民增收开辟了重要渠道；香菇生产从无到有，产量由1989年的35吨发展为2007年的7134吨，增加了7099吨，增长了202倍，2007年我区被浙江省人民政府认定为水果、蔬菜、食用菌三大产业强县。我区积极兴建名优茶基地、无公害茶基地，茶叶从1978年的276吨上升到2007年的1127吨，增加了851吨，增长了3倍，茶叶生产从产量到质量都得到了很大的提高，丽水市梅峰茶叶公司的“莲城雾峰”与丽水市绿谷茶叶公司的“山水龙剑”已具有区域品牌竞争优势。
实施绿色农业品牌战略，农业产业水平迅速提高。立足我区生态资源优势，以实施绿色农业品牌为抓手，以农业龙头企业、合作社、无公害农产品生产示范基地为载体，提高农业产业化经营水平。至2007年，全区通过申报认证的农产品共有绿色、有机、无公害农产品43个（其中绿色食品11个、有机食品11个、无公害农产品19个、森林食品2个），培育省市著名商标9个（其中省著名商标2个，市著名商标7个），其中“山水”牌椪柑荣获中国农业博览会“金奖”；全区共有农业龙头企业37家，其中省级4家，市级15家，区级18家，农业专业合作社经济组织100家，区级无公害农产品示范基地363个，规模8.1万亩，省级无公害农产品示范基地29个，面积16.9万亩。
农业投入不断加大,农业机械化水平迅速发展。改革开放以来，我区不断加大农业投入，增强农业科技推广力度，大力实施农田水利建设，提高机械装备程度，使农业生产抵抗自然灾害变被动防灾为主动防灾，改变了以往那种纯粹“靠天吃饭”的被动局面，加快农业向商品化、机械化、现代化发展进程。到2007年末，全区拥有水库5913 座，总容量8378 万立方米，农田有效灌溉面积达到10.97千公顷，其中旱涝保收面积7.58千公顷，年末农业机械总动力达到13.91万千瓦，农用小型拖拉机2068台，农业机械净值7893万元，农村用电量4237万千瓦时，农业生产化肥施用量1.40万吨（折纯量）。