近年来，莲都把古堰画乡作为展示莲都形象的窗口，全域旅游发展的新引擎。尤其在文化艺术方面，景区遵循“艺术之乡、浪漫之都、休闲胜地”的理念，形成了以美术写生基地、油画创作基地、行画生产基地、生态休闲度假中心“三基地一中心”的发展定位。数据显示，截至目前，全国各地艺术院校及艺术机构在古堰画乡设立写生基地，包括中国美院、中国美术家协会在内已达300余家。

　　七月的画乡风景旖旎，游人如织。当三集政论纪录片《“八八战略”15年》第一集《萌发》中出现了一位学生在瓯江畔作画的情形，当地画家徐世隆难掩内心的激动。他说：“作为一个艺术工作者，能够天天在绿水青山的环境中去创作祖国的美好山河、人文自然风光，自己感到无比幸福和幸运，而这一切的变化都离不开习总书记对丽水的殷殷嘱托。”

　　同样受益的还有民宿业主杨翔军，他表示，正是有了“八八战略”的指引和 “绿水青山就是金山银山”的科学论断，古堰画乡才会有今天如此之好如此之快的发展。“以前我在外面开超市，365天没得休息，一年收入只有10来万元。而如今随着古堰画乡环境的变好，来自全国各地的游客络绎不绝，我在家门口开的民宿一个月就有近6万元的收入。”杨翔军欣喜地说。

　　十五年来，莲都始终以“八八战略”为指引，牢记“绿水青山就是金山银山，对丽水来说尤为如此”重要嘱托，以农业增效、农民增收、农村增绿为目标，促进农旅深度融合发展。2017年，该区先后被评为“浙江省首批休闲农业与乡村旅游示范县”“全国休闲农业和乡村旅游示范县（市、区）”等。而在生态环境方面，多年来，莲都向污泥浊水发起冲刺，不乱排污水、不侵占河道、不在河岸边乱搭乱建……这座城市正发生着日新月异的变化，让生活在这里的市民切身感受到五水共治给生活环境带来的巨大变化。