随着城市建设的推进，丽水旧城区原来的街道宽了，平了，美了。但是，历史的遗存也几乎因此消失了。幸而在众多的古街道中还保留下一段140多米长的刘祠堂背，可以让我们及后人能缓缓行走在石板和鹅卵石铺砌的街道上，实地了解府城古代街道的风貌，体验古人那种悠然自得的感受。而且，这段街联系着历史名人刘基，深厚的文化积淀，珍贵的历史价值，会使我们更加珍惜它，更好利用它。

汪云豪先生在《莲城话古今·刘祠堂背与掩宦弄的来历》中说：刘祠堂背因有刘伯温的祠堂而得名，早年叫帝师背（刘祠堂背在明嘉靖前有三皇庙，又叫三皇岭）。在这短街内有四座石牌坊（有说五座），有三座叫帝师坊，第一座帝师坊在花园弄口；爬上刘祠堂背约10米有第二座帝师坊；第三座帝师坊在刘祠堂西首。掩宦弄紧靠第二座帝师坊南首，该石坊前有块钦命“文官下轿，武官下马”的石碑。有的官员为了逃避这个规矩，都从小弄“隐”身而过出仓前街，故叫掩宦弄。在吴家墙弄口靠街边，还有一座何氏的贞节坊。以上四个牌坊，第二、第三座帝师坊都早已倒塌。我童年时只看到过两根石柱，上刻有“刘伯温石坊遗址”等字。花园弄口与吴家墙弄口的两座石坊，一直保存到“文革”“破四旧”才被拆去。（实际是拆于1957年——吴注）今天在刘祠堂旧基前，还保存鼓手亭的一根石柱，已成为唯一的古迹。（文中订正个别错字—吴注）

      《丽水市地名志》说“刘祠堂背巷，东起大众街三坊口，西至中山街梅山脚。1967年曾名大众街三弄，1981年复称刘祠堂背。弄沿富山南坡，古以庙称三皇岭。至‘明嘉靖中，因三皇庙废址。建元勋祠祀诚意伯刘基’。”

   现今的大众街旧时叫府前直街。因元代府衙从小栝苍山迁到现今莲都总公会和市人民医院一带，府衙门前往南的街就叫府前直街。自东向西的街（今继光街）称府前横街。

   道光版《丽水县志·山水》云“富山在择（木旁）山东，即三皇岭。嘉靖中因三皇庙废址建元勋祠，祀诚意伯刘基。”府城为什么要在三皇岭建刘基祠呢？这不仅是因为刘基是处州青田九都南田人，而且他在处州读过书，做过官，和府城有很深的渊源。

   刘基的先祖从临安（今杭州）迁居丽水竹洲，四世祖刘集迁徙到青田南田武阳。七世祖刘瀹（火）是刘基的父亲，在遂昌县任教谕，刘基便跟随父亲来到处州郡学读书。

   吕立汉先生在《千古人豪—刘基传·刘基大事年表》里详细记述了刘基在丽水的经历：1324年（元泰定元年）14岁入处州郡庠。黄伯生《行状》：“年十四，入郡庠，从师受《春秋经》，人未尝见其执经读诵，而默识无遗。习举业，为文有奇气；决疑义，皆出人意表。凡天文、兵法诸书，过目洞悉其要。”从师郑复初习性理之学，郑谓其父曰：“吾将以天道无报于善人，此子必高公之门矣！”（郑复初，江西玉山人，进士，时任处州府录事。据道光版《丽水县志》载：刘基同时还师从丽水县名儒何清臣习《春秋经》。—吴注）

1325（元泰定二年）15岁在处州郡庠读书。1326年（元泰定三年）16岁   应乡试得中。光绪《青田县志》谓刘基是年“举于乡”。元代举人试称“省试”，故“举于乡”应属于秀才试。（这期间，刘基游历少微山等名胜写了不少诗—吴注）

1328年（元泰定五年，致和元年）18岁约于是年开始在青田石门书院读书。《春秋明经》即作于在此读书期间。………

1356年（至正十六年）46岁年初仍在绍兴。二月赴杭，省檄复为江浙行省都事。《行状》：“行省复以都事起用公，……”三月，从杭州赴处州，与石抹宜孙共谋“栝寇”。《唱和集序》：“予至正十六年，以承省檄与元帅石抹公谋栝寇。”

1357年（至正十七年）47岁因石抹宜孙升任行枢密判官、总制处州分院，刘基改任行省行枢密院经历。……《神道碑铭》：“复以为行枢密院经历，与行院判石抹宜孙守处州。”

1358年（至正十八年）48岁升任浙江行省郎中。年底，由于执政者抑刘基军功。仅以儒学提举格授处州路府判，乃愤而归里。……

   这三年中，刘基在丽水创作了许多诗文，仅与石宜孙唱和的诗词就有97首，并结为《唱和集》。在此期间，他还主持构筑大水门至厦河门之间，以石块砌垒并灌注铁汁的铁坝，以保护城墙和防御洪水。这可说是丽水城最早的防洪堤了。

   刘基两次在府城，共生活了7年。

   1358年，刘基决心与元朝统治者决裂，回到故乡南田，经三年多潜心创作，完成了具有里程碑意义的寓言体文学名著《郁离子》。至正二十年（1360）应朱元璋之请，与丽水人叶琛、龙泉人章溢、浦江人宋濂同赴金陵（今南京），为正在推翻元朝、统一中国的朱元璋所用。四人才学超群，被称为“浙东四先生”。刘基留在朱元璋帷幄中“预机密谋议”，参谋军机，在计歼陈友谅、平定浙东、翦灭张士诚、策划北伐、创建军卫法、定《大统历》、建立明王朝中，表现出非凡的才能，立下不朽功勋。明朝建立后，刘基为太史令、御史中丞、兼太子率更令。洪武三年（1370）授弘文馆学士。后晋升开国翊运守正文臣资善大夫护军诚意伯。刘基谙熟历朝典故，洞悉朱元璋猜疑心极重，是可共患难，不可同富贵的君王，于洪武四年（1371）正月，告老回乡。洪武六年（1373）因丞相胡惟庸陷害，被夺俸禄。刘基为消除朱元璋怀疑，进京自责，并留京不回。洪武八年（1375）三月因病重“乞骸骨”还乡，四月十六日卒，享年65。

   洪武十三年（1380）胡惟庸以谋反罪伏诛。株连党羽15000余人。洪武二十三年（1390），朱元璋让刘基长孙刘（广）袭诚意伯爵。次年，刘（广）“坐事贬秩归里”，洪武末又“坐事戍甘肃，寻赦还”。永乐初，明成祖取消了刘基后裔世袭爵位的资格。弘治十三年（1500），丽水洪渡人何仕伟时任礼科都给事中，奏请明孝宗，给刘基后代复爵，孝宗采纳，并命刘基九世孙刘瑜为处州卫指挥使。弘治十五年（1502）吴仕伟又奏请建刘基祠于处州府城。获准。知府臣梁宸奉旨置地于星华铺（城西南），但没有动工就离任了。嘉靖七年（1528）知府潘润向礼部请建刘祠，“查照徐达、汤和等于袭荫稍加爵秩，祠宇稍加壮丽，祭祀稍加丰隆。”获准，奉旨在三皇庙废址建造开国元勋祠，并竖立帝师坊。三皇岭因此改名刘祠堂背。刘基祠建成后招引许多文人、官员和百姓前来拜谒、游览，留下诗词甚多。

清咸丰八年（1858）八月、十一年（1861）春及九月，太平军三次占领处州城，开国元勋祠毁于兵燹。同治六年（1867）刘基裔孙刘廷梁在原址重建刘基祠，中堂供奉刘基像。东西轩间各建房5间，供青田来郡应试儒生免费住宿。经历数百年沧桑，如今开国元勋庙已经荡然无存，旧址已建了民居。“2006中国·青田刘基文化研讨会”上，刘基的后裔倡议族人捐资，重建开国元勋祠，到会的刘姓子孙纷纷响应，期盼政府支持。

刘祠堂背曾经是一段很有特色的街巷。我从上世纪50年代开始就住在近在咫尺的梅山背孔庙里，前后共30多年，隔三岔五到刘祠堂背一带散步、购物、吃夜宵。三坊口是当时最热闹的地方，菜馆、食摊、商店、笔庄，应有尽有。晚间，肉糊汤和卤豆腐干担前常常围着许多人。顺坡而上是很具地方特色的商街，最多的是打铁店、篾器店和算命馆，还有旧货寄售店、修伞店、百货店、陶瓷店。我去得最多的是西北头的书店。因为宋衙基是府前街通向仓前、大水门码头必经之路，人来人往，相当繁荣。世事沧桑，如今这里沿街的店面都改作民居了，从大众街往南走也无需经过这里了，刘祠堂也就渐趋冷清寞落了。

最近，市建设部门已规划将刘祠堂背建成步行街。路面、店面“修旧如旧”，恢复经营地方特色产品和手工业的店铺，重现其旧时的风采。不久，明清一条街将展现在世人面前。

刘基青年时代在郡学读书，丽水有他的族兄刘演，两人同拜处州录事江西玉山名儒郑复初为师，受业《春秋经》，并都“善得其传。”刘演，字浩卿，有文学，美仪容，至正初，为义乌县教谕，后任明善书院山长。他的儿子刘彬，字宗文，元朝末隐居不入仕途，住在府城东门，取宅名为“菜窝”，灌园自给。洪武初，应聘为晋王府典仪，后转任工部主事，以办事得力闻名。元末，宋濂游历丽水山水，正好碰到刘彬抱瓮出来汲水灌浇蔬菜，问他姓名不肯相告，而对灌园的事却讲得很详尽，并充满哲理。洪武初，在南京为官，宋濂与他相遇，知道他是刘基的侄子，就将当年在丽水少微山初次见面时问答之语，写成《抱瓮子传》。刘基也为刘彬补写了《菜窝说·并序》。               （吴克裘）